Из города по сельской дороге, Ленора дошла земель принадлежащих местному феодалу. В городе она успела немного подзаработать, так что торопиться ей было не когда. Где дворец, там ловкой лицемерке и актрисе можно рассчитывать на приличный кусок - эта нехитрая мысль и гнала Ленору по этой невыносимой жаре из благословенного города. Хотя жаждала наживы всегда была в ней сильна, жара вынуждала Ленору пересмотреть ценности и она сыпала проклятия на уже севшее, но все ещё удушающее солнце, на липкую темноту, от которой даже звезды попрятались.
Осталась бы в городе, просадила бы золотые в Восточном городе, погуляла бы на славу, спрятавшись от духоты в каком-нибудь подвальчике.
Можно представить, с какой радостью вошла она под прохладные своды старого парка. Старик-садовник проводил её недовольным взглядом, но Ленора, как это часто случалось, не вызвала подозрения. Нынешняя молодежь любит цыганские фокусы и их ловкую ложь, именно поэтому Ленора ни капли не сомневалась в своем успехе. Это был отнюдь не первый город на её пути, так что Ленора спокойно выискивала выход из парка, зная что за ним последует дома дворовых и служанок, где она сможет найти ночлег. По тенистым аллеям Ленора дошла до  укромного уголка в парке, где обычно стоит беседка, и в лунные ночи разбиваются девичьи сердца. Кто сидит в беседке Ленора рассмотреть не успела, так как крепкий молодец с формами шкафа в стиле ампир достаточно грубо остановил её.
-Кто такая? Что ты делаешь на территории королевского дворца.
О святые небеса, ну и вопросики, где ж они таких на службу выискивают? Спорю на свою трубку это сын какого-нибудь кузнеца, с преданностью натасканной овчарки служащей своему феодалу.
Ленора скрыла презрительную усмешку, проведя тонким пальцем с крашенными хной ногтями по губам, и с удовольствие заметила, что до парня постепенно начало доходить к какой породе принадлежит чужеземка. К сожалению и к счастью для Леноры суеверие простого народа никто не отменял и парень заметно напрягся.
Он что думает я сейчас на метлу вскочу и полечу пить кровь королевских младенцев, - устало подумала Ленора, тем временем ища глазами того, к кому приставлен этот богатырь. Разглядев хрупкую красавицу в беседке Ленора широко улыбнулась и заговорила, обращаясь скорее в темноту, скрывавшей девушку. Она говорила медленно, нараспев, с сильным восточным акцентом, перебирая тонкими пальцами бахрому платка на голове:
-Я бродячая гадалка, хожу по городам говорю рассказываю людям правду о их будущем, вот и в этот город пришла. Простому люду, что могла сказала, так решила и на благородную кровь посмотреть, да им завесу тайны приоткрыть
Ага а еще ободрать, как липку, наивных дурочек, которым корсет перекрыл доступ кислорода, от чего они так нервны и впечатлительны, что падают в обморок от упоминания о всякой нечистой силе.

Смысла доказывать что-либо охраннику не было, надежда была лишь на любопытство его молодой хозяйки. Чутье и циничный расчет не подвел Ленору. Девушка потянулась к яркой обертке, словно к ожившей картинке из сказок про волшебниц, любопытство молодости сильнее предубеждений и тысячи правдивых и тем ужасных историй о бродягах и цыганках. Холодный и властный голос приказал пропустить чужеземку. По лицу парня скользнула тупая боязливость, присущая всем рабам, боящихся в чем-нибудь прогневать хозяина, пусть даже в роли хозяина выступает худенькая леди, чья талия тоньше бычьей шеи охранника. Не скрыв торжества, Ленора по-волчьи оскалила зубы, с недоброй радостью искривив губы. Охранника передернуло от этой улыбки, но пойти простив воли хозяйки он не мог.
Небось сегодня вечером будет просить создателя защитить его от ведьминого сглаза, а все беды будет смиренно восприниматься, как последствия встречи с дьявольским ребенком.
Ленора легко вспорхнула по ступеням, слегка пригнувшись, вошла в беседку и впилась жадным взглядом своих потемневших глаз в будущую собеседницу. Молодая красивая, все это было неудивительно, как и болезненная утонченность девушки. Она смотрела привычно холодно, но немного беспокойно оглядывала её из-под полуопущенных ресниц, словно диковинную птицу, стараясь уловить каждую деталь её яркого оперения. Ленора слегка поклонилась, дернув край юбки, и села, не дожидаясь разрешения, на скамейку рядом с девушкой.
-Спасибо, что пропустили, миледи, - начала она протяжно, повторяя свои завораживающие движения: пробежала тонкими пальцами к карминно-красными ногтями по бахроме платка, пересчитала неровные молочные камни на шее, позванивая тяжелыми металлическими кольцами на своих запястьях. - Мое имя Ленора и я почту за честь развеять вашу меланхолию. Певчим птицам всегда тоскливо в золотых клетках, - лукаво добавила она, ловя её взгляд своими глазами.
Правда вне своей клетки певчим птичкам быстро ломают шеи и их голос никому не нужен, но они наивно полагают, что смогут быть свободными. На подрезанных крыльях далеко не улетишь, - Ленора быстро перебирала привычные мысли, появляющиеся у неё с завидным постоянством. Правда девушка сидящая перед ней, не казалась ей глупой.
Может это потому,что миледи ещё не открыла рта, - едко подумала она и слегка искривила губы, улыбнувшись этой мысли.

Девушка наконец-то подняла на неё глаза и смогла тщательней её рассмотреть. Тень причудливой смеси эмоций от легкого презрения к нищете и грязи бродяжьего наряда, до покорной зачарованности ловкостью движений цыганки скользнула по её лицу. Ленора прекрасно знала основы гипноза, но никогда не рисковала вводить собеседника в транс. Мелодичное звон, замысловатые, но нарочито повседневные па руками, которых трудно не заметить благодаря яркой окраске ногтей, цвета её одежды, напевные интонации в голосе - все это было призвано, чтобы ослабить бдительность, позволить Леноре заглянуть за маску, помогая делать безошибочно точные предположения, которые обычно принято называть "пророчествами" или "предсказаниями".
- Не надо... о клетках, - девушка чуть не разбила маску равнодушия и холодной отстраненности, но быстрые глаза Леноры успели заметить те усилия, что стоили девушке, чтобы подавить бурю мучительных мыслей, а быть может и воспоминаний.
О, у миледи, есть более серьезные скелеты в шкафу, чем неправедные мечты всех юных барышень?
Ленора отреагировала на замечание понимающей улыбкой, однако без теплоты сочувствия, скорее с лукавостью нечаянной свидетельницы преступления, дразнящей подозреваемого свои то ли знанием, то ли не знание его вины.
- И что же за лекарство ты можешь предложить от моей "меланхолии"?
-У Леноры много историй в запасе, если вы хотите, я могу рассказать вам о жизни других людей, а если миледи не желает тратить время на других, я могу рассказать ей и о её жизни. Я даже смогу рассказать о будущем. Не каждому дано знать это, но у миледи потрясающая сила духа, - Ленора привычно крутила старую шарманку, но говорила серьезно без игривого заговорщического тона. - Да это так.., - Ленора поднесла руку ко лбу, словно сила духа девушки давила на неё не хуже жары, - миледи прекрасно держится, - на последнее слово Ленора сделала ударение и сказала это так, словно ей известно, что должна скрывать девушка, но говорить это не имеет смысла.
Привычная игра из недомолвок и полудогадок - это старо как мир...

Отредактировано Lenore (2008-10-22 18:27:14)

Ленора отметила про себя, что девушка уже смогла восстановиться после небольшого потрясения. Цыганка успела понять, что девушка не из тех, что с восторгом внимают её басням, а значит стоит немного потрудится, чтобы заставить аристократку понять кто в этом разговоре ведущий. Обычно Ленора оставалась довольна внушив клиенткам достаточно, чтобы те с благоговением внимали её словам, готовые подчинятся "предсказательнице". Первый и самый простой прием был угадывание имени. Это было несложно, во-первых, благодаря скудности "благородных" имен, ну и дару угадывания, который Ленора не стремилась развивать, так как для подобных трюков хватало и врожденных способностей, которые нередки для полукровок. Не торопясь отвечать на вопрос Ленора внимательно, даже через чур пристально, осмотрела девушку. Глаза её на это мгновение перестали быть лукавыми и насмешливыми. Она побледнела и смотрела  в пустоту отсутствующим взглядом, как смотрят слепые.
Белое, тонкое, хрупкое благородство .. цветок, много воды, но не чистой. Вода серо-зеленая, как глаза.. муть застоявшейся воды, скорее всего озеро или пруд. Водный цветок. . лилия? Да скорее всего. Итак лилия.
Мгновение прошло в глазах Леноры вспыхнули темные блики, она посмотрела на девушку и медленно, распевая слова, словно это было заклинание сказала:
-Как прикажете, леди Лилиан, - карнавальный южный акцент, добавлявший ей экзотики сошел на нет, Ленор больше не коверкала слова и говорила немного приглушенным голосом, не отрываясь и не моргая, смотрела в глаза девушке, - Что именно в вашем будущем вас тревожит? Вы конечно лишь развеваете скуку застоявшейся аристократической жизни болтовней с бродягой, да вы и не особо верите в магию и колдовство. Ведь очень сложно начертить схему и объяснить механизм действия магии, но это лишь показывает слабость технического прогресса, - губы Ленор расплылись в волчьем оскале. Это был второй прием, показать во что сама Ленор себя ставит, не позволить думать о себе, как о фокуснице, но в то же время избегать пафоса проповедника. - Но все же может у вас есть какие-то вопросы?
Это становится крайне интересным, думаю,что стандартными приемами здесь не обойдешься, но мои тузы все ещё со мной.

С почти незаметной скептической усмешкой графиня наблюдала за гримасами гадалки. Кажется, это называется "мистический экстаз?" Не смотря на то, что теоретически она была готова поверить в волшебство, если ей предъявят наглядные примеры, девушка с каждой минутой все больше уверялась в том, что перед ней обычная шарлатанка. Когда Ленора вдруг произнесла, изрядно исковеркав, ее имя, девушка слегка удивленно вскинула бровь, но более ничем не показала своего удивления.
Неплохо. Хорошо, я почти готова поверить...
Тихий голос гадалки звучал завораживающе, вот только в гляделки Лиллиан играть не собиралась - она прекрасно знала, как можно управлять человеком, захватив его взгляд. И, благодаря своему отцу, уже давно отлично научилась прятаться от подобных атак за прочными щитами густых ресниц. Видимо, заметив эту простейшую уловку аристократки, Ленора предложила следующую игру.
Вопросы и ответы? Слишком скучно... в хорошо сформулированном вопросе уже содержится большая часть ответа. Или в вопросе, заданном небрежно.
- "Слабость технического прогресса?" - переспросила графиня.
Она не могла не среагировать на эти слова. Кто угодно мог остаться равнодушным, но только не она, которая даже будучи запертой в четырех стенах умудрялась следить за всеми новинками и течениями механики. Не она, любовно рассматривавшая чертежи безумных машин в обманчивом свете свечи и дрожащая при мысли о том, что в любой момент в комнату может зайти отец, и ей будет больно... очень больно. Это звучало как вызов в устах гадалки.
- А, впрочем, не важно, - отмахнулась от собственного вопроса аристократка. - Вопросы, вопросы... Ну что же. Я хотела бы задержаться здесь, в столице... Скажи мне, предсказательница, сможет ли кто-либо здесь помешать убийцам добраться до меня? Расскажи мне о том, как я умру.
И в момент, когда Лиллиан произносила последнюю фразу, в беседку солнечным зайчиком ворвалась еще одна девушка. Аристократка вздрогнула от неожиданности и перевела на нее взгляд, мысленно проклиная бесполезного телохранителя. Впрочем... присмотревшись к девушке, легко было понять, почему слуга пропустил ее. Ни капли угрозы и столько искренней радости каждому вздоху... и явно из благородного рода.
Графиня поднялась с лавки и присела в элегантном книксене, слегка приподняв подол шелкового платья.
- Разумеется не помешаете, моя леди, - в меру вежливо, без лишнего фанатизма, ответила девушка. - Боюсь, я не имела счастья быть с вами знакома, так как прибыла в столицу не далее, как сегодня. Леди Лиллиан, графиня Вестроузская.
Ненадолго замолчав и взглянув в глаза незнакомке все тем же исполненным печали взором, аристократка добавила:
- Прошу простить меня, если наш разговор смутил вас...

Отредактировано Лиллиан (2008-10-22 20:26:17)

Ленора почти обрадовалась внезапно возникшему интересу девушки, однако она быстро свела тему к самому банальному вопросу.
Как я умру, когда я выйду замуж, любит ли он меня - до чего же глупо, не разумнее ли спросить какая завтра будет погода
Ленора качнула головой и ненадолго отвлеклась с самым равнодушным видом поправляя платок, словно перед ней не сидела леди, ожидающая её ответа. Цыганка с самого начала не ожидала легкой наживы, но не видела в девушки ничего интересного, чтобы выкладываться наполную. К тому же тот небольшой спектакль с угадыванием имени с непривычки вызвал у неё легкое головокружение. Хотя возможно так на неё действовала духота. Так или иначе казалось, что Ленора пошла на попятную, услышав вопрос.
Убийцы... убийцы... наемники .. Так вот чего теперь боятся барышни. А боятся? Вряд ли этот вопрос её сильно волнует, даже слишком. Я ничего не знаю о её прошлом,а тратить силы на поиски не хочу.
Духота действовала на Ленору одурманивающе, но она собралась и достаточно резко и нагло вскинув голову сказала:
-Миледи, дети часто повторяют судьбу родителей, особенно тех, кто повлиял на них сильнее всего, - Спорю на свою трубку это был отец, слишком уж отличается она от холенных барышен привыкших к подачкам от матерей. - Осмелюсь предположить, что в вашем случает это отец, - Ленора чутко следила за реакцией девушки, но не успела она закончить фразу, как в беседку ворвалось небольшое чудо. Сначала Ленора подумала, что это младшая сестра леди, но это предположение было быстро отброшено, как только она услышала несколько боязливое и предельно вежливое обращение юной леди.
-Приветствую вас, миледи. - цыганка широко улыбнулась, слегка согнув голову, но не встала. Она никогда не раздавала щедрых поклонов не считая, что от такой как она не ожидают светских манер и уважения. По ней было видно, что она алчна и не видит в клиентах ничего кроме того, что ей могут дать ей. Её же задача была убедить их, что она стоит того, чтобы простить и фамильярность и насмешливость.

Ленора оскалила зубы уже не пряча насмешливую улыбку. Бледность и растерянность прежде столь холодных глаз юной графини порадовали её чуть ли не больше золотых монет, которые, как быстро определил наметанный взгляд Леноры, составляли приличную сумму. Ловким движение цыганка сгребла монеты, и они чудодейственным образом исчезли с её ладоней. Встав и отряхнув юбку, она с легким смешком поклонилась чуть нижу, чем обычно и прежде, чем легкой красной бабочкой выпорхнуть из беседки, промолвила:
-Спасибо за вашу щедрость и удачи ... - Пока Ленора шла по ступеням беседки, ее чуткие уши уловили печальный рассказ девушки и только сейчас обрывочные догадки и яркие видения, томившие её с того момента, как был задан вопрос о смерти леди, сложились в единую картину. Леноре осталось лишь равнодушно подать плечами и тряхнуть рукавом, чтобы успокаивающий звон крупных монет настроил её на более легкомысленный лад.
Ненавижу эту работу... Влипаешь в чужие грехи...
Её холодная злоба, с которой она посмотрела на охранника, вынудила его отступить, оставив попытки выдворить её с территории дворца. Бесшумно скрывшись в тени аллей, Ленора направилась на запад в лес, который заприметила по дороге сюда, надеясь переночевать там, а утром отправится в город, чтобы послушать свежих сплетен и с шумом прогулять щедрое вознаграждение, которое было её даровано леди Лиллиан.
Вот вам и цветок в застоявшейся воде, - эта была последняя мысль о недавней встрече, больше Ленора не вспоминала о происшедшем. Поток жизни нес её дальше и она уже с удовольствие обдумывала предстоящий ночлег под открытым небом.
>>> Лес